Am Samstag, den 15. Juni 2024, besuchten Darren und sein Freund Brian den SV Fortuna Bottrop 1932 e.V. Die beiden Engländer stammen aus der Bottroper Partnerstadt Blackpool. Bereits mehrere Monate zuvor nahmen die Engländer Kontakt zum Verein an der Rheinbabenstraße auf.
Blackpool, die Heimatstadt des Blackpool FC, ist eine Küstenstadt in der Grafschaft Lancashire im Nordwesten Englands. Bekannt ist die Stadt vor allem für ihren berühmten Pier, die lebhafte Strandpromenade und den ikonischen Blackpool Tower. Seit 1980 verbindet Bottrop und Blackpool eine Städtepartnerschaft, die den kulturellen Austausch und die Freundschaft zwischen den beiden Städten fördert.
“Die EURO 2024 in den Stadien unserer Nachbarschaft ist ja schon ein echtes Highlight. Dass wir dann das Interesse von Personen aus unserer Partnerstadt Blackpool wecken, ist natürlich wahnsinnig schön”, so Henning Ritter, 2. Vorsitzender des Vereins. Die beiden Engländer planten ihren Trip nach Deutschland schon vor ein paar Monaten, um die englischen Vorrundenspiele zu sehen. Das erste Spiel findet in Gelsenkirchen statt: “Da das erste Spiel in Gelsenkirchen stattfindet, haben wir uns auch mit unserer Partnerstadt Bottrop beschäftigt. Als glühende Fußballfans sind wir dann auf Fortuna Bottrop gestoßen”, erklärte Darren.
Neben dem Sightseeing begrüßte der Vorstand die Engländer auf Rheinbaben und ging kurzweilig auf die Geschichte des Vereins und der Sportanlage Rheinbaben sowie die Bergbauvergangenheit der Region ein. Nach der Gruppenphase geht es für die beiden und ihre Freunde wieder zurück in die Heimat. Sollte England die Gruppenphase überstehen, werden die beiden noch einmal nach Deutschland kommen und dann auch wieder nach Rheinbaben finden. Denn wird England Gruppensieger oder Gruppenzweiter, wird das Achtelfinalspiel in Gelsenkirchen oder Dortmund ausgetragen.
(c) Text & Fotos: SV Fortuna Bottrop / Henning Ritter